통째로 먹잇감 삼키는 뱀... 어떻게 숨 쉬는지 알아보자

보아뱀이 먹잇감을 조이거나 통째로 삼켰을 때 흉곽 작동 부위

통째로 먹잇감 삼키는 뱀... 어떻게 숨 쉬는지 알아보자

정말 이게 넘 궁금했습니다. 저번에 보니까 저 남미의 보아뱀은 사슴 한 마리를 통째로 삼키더라고요.

 

배가 빵빵하게 부른 보아뱀의 모습을 보면서, 진짜 어떻게 숨을 쉬는지가 한참 궁금했는데요. 마침 이런 정보를 찾았습니다^^

함께 볼까요!

먹잇감을 칭칭 감고 졸라 죽인 뒤 통째로 삼키는 커다란 뱀들. 그들은 어떻게 숨을 쉴까요.

미국 브라운대학의 연구진이 이 해묵은 궁금증을 해결했다고 합니다.

 

영국의 비영리 생물학 출판 조직인  '생물학자 동아리'(The Company of Biologists)에 그 소식이 실렸는데요.

 

브라운대학 박사후 연구원 존 카파노가 이끄는 연구팀은 보아뱀이 먹잇감을 죄거나 소화할 때 압박받지 않는 부위의 흉곽(ribcage)을 움직여 숨을 쉰다는 결과를 '실험생물학 저널'(Journal of Experimental Biology)에 발표했습니다.

 

연구진은 보아뱀 3마리를 마취한 뒤 몸통의 1/3되는 지점, 그리고 1/2되는 지점의 흉곽과 척추에 0.5밀리미터 미만의 금속 표지를 부착했습니다.

그러면서 혈압측정띠의 위치를 바꿔가면서 압력을 가했습니다.

이는 뱀이 먹잇감을 죄거나 통째로 삼킬 때와 같은 상황을 만들기 위한 것이죠. 이런 상황 하에서 X선 촬영을 진행했습니다.

 

그 결과 몸통의 1/3되는 곳에 혈압측정띠를 두르고 압력을 가할 때에는 꼬리에 가까운 쪽 흉곽을 움직이며 숨을 쉬었습니다.

그러다가 혈압 측정띠를 몸통의 절반쯤 되는 곳에 두르고 압력을 높이면 머리쪽에 가까운 흉곽을 이용해 숨을 쉬었습니다.

호오.. 이렇게 흉곽을 움직이며 산소를 빨아들이는 것이군요.

 

또한 피가 통하지 않아 산소공급이 제대로 이뤄지지 않을 때에도 흉곽을 움직여 공기를 깊이 빨아들이는 것으로 나타났습니다.

카파노 박사는 이 실험과 관련해 "흉곽의 한 부위를 끄고 다른 부위를 켜며 원하는 곳에서 숨을 쉴 수 있었다"고 설명했습니다.

그러니까 어떻게 생각하면 뱀은 기니까, 흉곽이 매우 긴 것으로 볼 수도 있는 거군요~ 오호라~ 신기합니다 ㅋㅋㅋ

 

연구진은 뱀이 흉곽 작동 부위를 조절해 숨을 쉴 수 있는 능력을 먹잇감을 죌 수 있게 진화하는 과정 이전에 습득한 것으로 추정했습니다.

이런 진화가 먼저 이루어져야 대형 먹잇감을 삼킬 수 있는 능력도 생긴다는 것이죠.

 

연구진은 뱀이 흉곽을 조절해 숨을 쉴 수 있는 능력을 갖추지 못했다면 지금처럼 다양화되고, 또 지구 곳곳으로 퍼져 나가지는 못했을 것이라고 합니다.